Финны на пороге Лиги чемпионов Во вторник состоялись четыре ответные встречи второго квалификационного раунда Лиги чемпионов.
Шотландский "Рейнджерс" после домашней победы со счетом 2:0 над черногорской "Зетой" выглядел явным фаворитом в этой паре, а загребское "Динамо", выиграв 2:1 в гостях у словенского "Домжале", и вовсе практически решило все свои вопросы. В двух же других противостояниях предугадать счастливчиков, которым предстояло продолжить борьбу в следующей стадии турнира, было крайне сложно. В первых поединках на своих полях финский "Тампере" и датский "Копенгаген" с одинаковым счётом 1:0 победили соответственно болгарский "Левски" и израильский "Бейтар", но эти скромные успехи не могли гарантировать им спокойствие перед ответными играми.
После прошлогоднего выступления в группе Лиги чемпионов "Левски" вылетел уже на предварительной стадии. Любопытно, что матч в болгарской столице был перенесен со стадиона имени Григория Аспарухова на ту арену, где проводит игры национальная команда страны. Причиной для этого послужила негодность газона на родном поле "Левски" и требования делегата УЕФА Теодора Теодоридиса, заявившего: "Дожди в Софии шли с прошлой субботы, причем периодически они превращались в настоящие ливни. В понедельник газон местной арены был непригоден для футбола, и мы приняли такое решение". В то же время наставник "Левски" Станимир Стойлов призывал своих подопечных с первых же минут осадить ворот гостей из Финляндии и постараться провести быстрый мяч. Проблем болгарскому тренеру добавило то, что пришлось пойти на серьезные перестановки в связи с травмами ведущих игроков обороны Игора Томашича и Эллина Топузакова, в итоге функции центрального защитника исполнял номинальный хавбек Борислав Христов.
Как и требовал от своих подопечных Стойлов, с первых минут футболисты "Левски" устремились к воротам гостей, и сначала финский голкипер Микко Кавен отразил удар Христо Йовова, а затем Мирослав Йовов из выгодного положения пробил мимо створа ворот. Как и бывает в таких случаях, болгары, не использовав свои возможности, поплатились за это. Автор единственного мяча в первой встрече Томи Петреску прострелил с правого фланга и Яри Ниеми из района одиннадцатиметровой отметки расстрелял ворота "Левски". По сути, это мяч предопределил исход встречи, ведь хозяевам теперь надо было забить сразу три мяча. Хотя Стойлов и предпринял попытки спасти игру, введя в бой опытного Даниэля Боримирова, это не уберегло "Левски" от поражения. "Тампере" же теперь по-видимому сразится с норвежским "Русенборгом" в борьбе за место в групповом раунде Лиги чемпионов. Событие для финских клубов, прямо скажем, довольно редкое.
Команде Ицхака Шума не помогла и поддержка израильских фанатов. Перед матчем в Иерусалиме царил серьезнейший ажиотаж, ведь местный "Бейтар" не становился чемпионом страны девять последних лет, а теперь ему представилась возможность побороться за место в основной сетке Лиги чемпионов. Несмотря на поражение в первом матче опытнейший главный тренер израилитян Ицхак Шум был чрезвычайно оптимистичен, сказав: "Копенгаген" очень достойный клуб, но нам по силам обыграть его. Мы хотим встретиться с "Бенфикой" в следующем раунде". При этом особую надежду специалист возлагал на публику 20-тысячного стадиона "Тедди Майха". "Мы очень давно не играли европейские матчи у себя дома (с 1999 года – прим. авт.), и я знаю, что наши болельщики не оставят меня и моих ребят в одиночестве" - заявил Шум. Основное время второго матча между "Бейтаром" и "Копенгагеном" завершилось со счетом 1:0 в пользу хозяев. Мяч, позволивший израильскому клубу, перевести встречу в дополнительное время оказался на счету Итцхаки. Но на седьмой минуте первого дополнительного тайма шведский форвард Маркус Ольбек сравнял счёт в этой встрече и склонил чашу весов в пользу "Копенгагена".
Загребское "Динамо" и во второй раз оказалось заметно сильнее "Домжале", на этот раз счёт был 3:1, чему поспособствовали ранние голы, забитые Огненом Вукойевичем и Томо Шокотой уже к середине первого тайма. "Рейнджерс" ограничился одним мячом в выездной встрече против "Зеты", его провел на 81-й минуте Дамаркус Бисли. Для новобранца глазгианского клуба, переехавшего в Великобританию из голландского ПСВ нынешним летом, этот мяч стал первым, забитым в официальных играх за новую команду.
