Матч за второе место В среду в отборочной группе E состоятся три матча, результаты двух из которых будут иметь прямое влияние на положение в турнирной таблице и шансы команд в борьбе за путёвки на Евро-2008. Лидер подгруппы сборная Хорватии отправилась в крошечную Андорру. Исход поединка с одним из европейских "карликов" очевиден: вряд ли найдётся смельчак, который оспорит превосходство подопечных Славена Билича. Хорваты должны взять запрограммированные три очка и укрепить своё лидерство в подгруппе. В дальнейшем хорватов ожидают более серьёзные, хотя они по-прежнему считаются фаворитами в борьбе за путёвки в Австрию и Швейцарию. В предстоящем матче Билич собирается предоставить шанс игрокам, нечасто попадающим в основной состав хорватской сборной. В частности, на поле не выйдет голкипер московского "Спартака" Стипе Плетикоса, место которого займёт Марио Галинович. Ожидаются изменения и в других игровых линиях. Наставник "шахматных" не хочет рисковать игроками, которые "висят" на жёлтых карточках, хотя при этом уверяет, что о недооценке соперника речи не идёт. Главными претендентами на второй билет являются сборные Англии и России, в спор которых ещё может вмешаться команда Израиля. Правда, подопечные Дрора Каштана усугубили своё положение после субботнего поражения на "Уэмбли" и специалисты склоняются к мнению, что вторую путёвку разыграют всё же англичане и россияне. В среду состоится первый очный поединок этих команд. Встреча на "Уэмбли" стала главной темой обсуждения российской футбольной общественности сразу после финального свистка в матче с македонцами. Впрочем и до матча в Черкизове помыслы многих уже были связаны с поединком на Туманном Альбионе. На данный момент сборная России занимает второе место и на одно очко опережает идущих следом англичан. Турнирное положение, как кажется, должно вынудить сборную Англии играть на победу, а нас может устроить и ничья. На самом деле ситуация в пятой подгруппе настолько запутанная, что на данном этапе трудно однозначно судить о приемлемости того или иного результата. Только потом, на финише турнира, можно будет судить где и когда команды приобрели или потеряли очки. Дай бог, чтобы нам не пришлось вспоминать об упущенной победе в матче с израильтянами. Впрочем, сейчас все мысли связаны исключительно с матчем на "Уэмбли". После уверенной победы над израильтянами родоначальники футбола воспряли духом и рассчитывают взять три очка в матче с Россией. Потери полузащитников Фрэнка Лэмпарда и Оуэна Харгривза, о которых много писалось в преддверии субботней игры, более не считаются невосполнимыми. Во-первых, в строю находится Стивен Джеррард, а во-вторых, Гарет Барри неплохо проявил себя, выполнив огромный объём работы в центре поля во время матча с Израилем. В воскресенье тренерский штаб англичан отправил травмированных хавбеков в расположение своих клубов, а Стив Маккларен вдобавок ко всему избавился от излишней головной боли, которая обязательно появилась бы, окажись одновременно в строю Лэмпард, Харгривз и Джеррард. Как расставить этих полузащитников и каким образом распределить между ними игровые функции – найти ответы на эти вопросы задача не из лёгких. Сейчас же судьба избавила Маккларена от этой проблемы: сейчас в составе есть только Джеррард, которому будет Ориентировочные составы (версия "Чемпионат.ру")
Англия (4–4–2): Робинсон – Ричардс, Фердинанд, Терри, Э. Коул – Барри, Джеррард, Райт-Филлипс, Дж. Коул – Хески, Оуэн.
Россия (5–3–2): Малафеев – Анюков, В. Березуцкий, Игнашевич, А. Березуцкий, Жирков – Зырянов, Семшов, Быстров – Аршавин, Кержаков. предоставлена полная свобода действий в центре поля. Ориентировочные составы (версия "Чемпионат.ру")
Англия (4–4–2): Робинсон – Ричардс, Фердинанд, Терри, Э. Коул – Барри, Джеррард, Райт-Филлипс, Дж. Коул – Хески, Оуэн.
Россия (5–3–2): Малафеев – Анюков, В. Березуцкий, Игнашевич, А. Березуцкий, Жирков – Зырянов, Семшов, Быстров – Аршавин, Кержаков.Вообще, стартовый состав сборной Англии вряд ли претерпит изменения по сравнению с субботней встречей. Вызывает сомнения лишь одна позиция – второго нападающего, который составит тандем с Майклом Оуэном. Отбыл дисквалификацию Питер Крауч, и теперь Маккларену предстоит сделать выбор между ним и форвардом "Уигана" Эмилом Хески. Намного больше вопросов вызывает стартовый состав сборной России. Специалисты ломают копья, доказывая целесообразность использования той или иной тактической схемы, включение в состав конкретного футболиста и наделение его какими-то игровыми функциями. В конце концов все сходятся в том, что Гус Хиддинк является большим мастером преподносить сюрпризы и в его арсенале найдётся ход, способный удивить футбольную общественность. В общем антураже матча следует отметить одну деталь, которая может стать ключевой, ведь, как известно, мелочей в футболе не бывает. В преддверии матча на "Уэмбли" РФС недвусмысленно дал понять, что готов продлить контракт с Хиддинком на два года, вне зависимости от результатов сборной России в текущем отборочном цикле. Маккларену же предстоит доказывать свою профпригодность, причём о его отставке говорят и пишут перед каждым матчем сборной Англии. Станет ли наэлектризованная обстановка источником дополнительной мотивации или наставник англичан всё же даст слабину в поединке со специалистом, который прошлым летом мог занять его пост? Об этом мы узнаем во втором часу ночи, когда на "Уэмбли" завершится матч сборных Англии и России.
